研究人員嘗試用數據來衡量體育活動的好處，結果發現，全球每年大約有390萬人因參加體育活動而避免過早死亡。

參加體育活動可以增強體質，保持健康，這已經是常識。但實際中，因為各種原因而幾乎不運動的人不在少數。世界衛生組織2018年確認的數據顯示，全球四分之一的成年人運動量是不夠的。2019年，世界衛生組織還發現，全球超過80%的在校青少年沒有達到目前所建議的每天參加至少一小時體育活動的標準。

從全球公共衛生的情況來看，身體活動不充分就成了一個導致死亡的重要風險因素。不過，因為人身體活動的情況和身體的變化時間跨度都很長，且直接死因往往是某種特定的疾病，這就使得鍛煉跟死亡之間的關系并不那么直觀。然而，最近，劍橋大學等機構的流行病學研究人員嘗試用數據衡量了體育活動的好處，估計全球有15%的人因參與體育活動而避免了過早死亡，這相當于每年有約390萬人因充分參加了體育活動而避免過早死亡。

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低收入地區效果更明顯

避免過早死亡的比例這個指標是與風險因素歸因相關的概念，與多少病例或死亡率可以歸結為不充分的體育活動相反，這個概念明確地表明了如果全人類都堅持運動這一健康的行為習慣會產生怎樣的正向效果。

而從范圍來看，體育活動對避免過早死亡的效果存在明顯的地域差異。非洲地區因體育活動而避免過早死亡的比例最高，可能達到16.6%；美洲則最低，僅有13.1%。總體上低收入國家的人會比高收入國家的人從體育活動中受益更多。

這一研究發表在2020年7月的《柳葉刀·全球健康》（The Lancet Global Health）上，包含了全球一百多個國家的情況。通過獲取各地參與體育活動的數據，并結合40歲至74歲的死亡率的數據，估計出避免過早死亡的比例和人數的范圍。15%正是所估計的全球該比例的中位數，390萬則估計的是對應成年人的數量。

性別方面也有一定差別，全球的數據顯示，男性如果充分運動，避免的過早死亡比例為16%，高于女性的14.1%。這分別對應每年約250萬男性和150萬女性。

而根據世界衛生組織的建議，成年人要想達到健康所需的身體活動量，每周應至少進行150分鐘中等強度的體育活動，或者75分鐘劇烈運動，或者這兩者結合達到總體所需活動量。而最新研究正是基于這個運動量來界定體育活動。

總體上，這是一種新穎的通過量化方式來認識體育運動扭轉死亡率效果的研究，所發出的信號不言而喻，那就是從全球公共衛生事業來看，讓人們都動起來效果會很好。

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運動為什么能救命

這種救命的效果得益于與運動相關的多種疾病風險的降低。比如，已經有大量的證據證明，體育運動能降低患高血壓、心臟病等心血管方面疾病的風險，也能降低中風、糖尿病、癌癥等風險，還有利于保持良好的體重和身形，避免超重和肥胖。這些效果已廣為人知。

但其實，除此之外，體育運動還能降低人們精神方面的風險。像抑郁癥這樣越來越常見的疾病，已有不少證據表明，體育運動對其有一定預防和治療效果。

早在2018年，牛津大學等機構的研究人員就曾對體育運動在預防精神問題方面的作用進行過研究，他們利用一項有120萬美國人的數據發現，無論人們做什么類型的運動，都能降低人的精神健康負擔。這些運動包括了跑步、散步、騎車、水上運動等。通過詳細了解人們的運動內容、持續時間、頻率等信息，再關聯他們一個月內的壓力、抑郁和情緒問題等精神健康方面的狀態，描述了運動是如何有助于精神健康的。這項研究發表在《柳葉刀·精神病學》（The Lancet Psychiatry）上。

與不運動的人相比，運動的人在調查前一月的精神健康狀態不佳的天數要少1.49天，大約減少了43%。對于此前曾被診斷過患抑郁癥的人，效果更明顯，有精神健康負擔的天數要少3.75天。而且運動與精神健康的這種關聯，不分年齡、性別、種族，甚至家庭收入，是廣泛存在的。

相對來說，接受高等教育和擁有明顯更高的家庭收入，在減少精神負擔方面，效果均沒有運動那么明顯。甚至擁有正常BMI的人也只比肥胖者精神健康負擔少了4%而已。

特別的是，研究還發現，運動其實并不一定越多越好。對精神健康方面而言，最佳的運動頻率是每周三到五次，最佳持續時間是30至60分鐘。單次運動超過90分鐘后效果就不太明顯了，超過3小時的話甚至與更差的精神健康狀態相關。

在運動類型上，常見的團隊運動項目與最低的精神健康負擔相關。研究者分析，這與很多研究的結論一致，即這類運動所附帶的社交活動有助于抵抗壓力、抑郁等不良的精神健康負擔。

這些數據為人們改善精神健康而進行運動提供了一定的參考。從目前的科學認知來看，運動為什么能夠影響精神健康，改善人的生命質量，可能既有生理機制，也有心理機制。比如減少了身體的炎癥，促進了神經可塑性的進程，或者因為運動得到滿足感、歸屬感、愉悅感等。結合自己的身體和外部環境條件，有針對性地安排運動計劃非常重要。

2020年已持續超過半年的新冠病毒疫情，在改變了人們的生活環境后，給不少人提出了新的挑戰。各類不同范圍的社交隔離措施，讓人們不同程度地停下了運動的腳步。隨著許多地方疫情得到控制，更多的人應該考慮恢復自己的運動計劃，以適應當下的環境。這既能增強體質，也能呵護人們的精神健康。

南方周末記者 王江濤